YouTube是一個視頻網站,早期公司位于加利福尼亞州的圣布魯諾。注冊于2005年2月15日,由美國華裔陳士駿等人創立,讓用戶下載、觀看及分享影片或短片。
2006年11月,Google公司以16.5億美元收購了YouTube,并把其當做一家子公司來經營。但是對于如何通過YouTube盈利,Google一直保持非常謹慎的態度。被收購后的YouTube依然風靡全球網民,花旗銀行分析師認為,以2012年整年計算,Google可能從YouTube獲得24億美元的凈收入。2014年1月3日,YouTube宣布在拉斯維加斯消費電子展(CES)上演示4K高清視頻流媒體服務。該服務采用谷歌的視頻編解碼技術VP9。網站的未注冊用戶仍可以直接觀看視頻,而注冊用戶則可以上傳無限制數量的影片。而當影片有可能的冒犯性質的內容時,僅提供給18歲以上的注冊用戶觀看。YouTube作為當前行業內在線視頻服務提供商,YouTube的系統每天要處理上千萬個視頻片段,為全球成千上萬的用戶提供高水平的視頻上傳、分發、展示、瀏覽服務。2015年2月,央視首次把春晚推送到YouTube等境外網站。
Switch應用程序“Youtube”18年11月9日上架。 2018年12月18日,世界品牌實驗室編制的《2018世界品牌500強》揭曉,YouTube排名第20位。谷歌宣布,2019年5月30日關閉YouTube游戲頻道,該平臺上提供的大部分功能和內容被重新整合或并入到YouTube中。2019年10月,谷歌關閉了YouTube消息服務。
根據COMSCORE發布2011年全球視頻網站排行,YouTube蟬聯第一,以43.8%的市場占有率位居榜首,比第二名優酷的2.3%整整高了41.5%(優酷和土豆已合并,市場份額為3.5%)。排第三的是VEVO的1.8%,緊隨其后的是Facebook的1.3%。
根據美國市場研究公司eMarketer的測算,美國的數字視頻廣告市場份額2014年增長56%,達到58億美元,2015年增長30%,達到77億美元。其中YouTube的市場份額為19.3%,但eMarketer認定該網站2017年的份額降至17.7%。